因工作成绩和贡献突出，曹厚明作为候选人，被内江经开区推荐参选2024年内江市“最美科技工作者”。

2013年从四川农业大学作物遗传育种专业毕业后，曹厚明至今在内江市农业科学院水稻研究所工作，2021年任内江市农业科学院水稻研究所副所长，内江杂交水稻科技开发中心副主任。曾获神农中华农业科技一等奖一项；2019年度获四川省脱贫攻坚先进个人；获2017-2018年度内江市脱贫攻坚创新奖。

参加工作以来，曹厚明负责水稻所（杂优中心）两系新材料选育、中试熟化、试验示范、推广、四川省科企水稻联合体等工作，主持、参与国家、省、市级科研项目12项，其中参与水稻所选育30余个内香、甜香品种通过国家、省、市级审定。

年幼时的曹厚明，常常跟随父亲在田间劳作，从育秧到收获，目睹了水稻生长的每一个阶段，也深切体会到农民的艰辛和不易。从那时起，他便立志要改善水稻种植环境。为了实现自己的梦想，他努力学习，先考入四川农业大学农学专业，后又攻读作物遗传育种专业硕士研究生，毕业后来到内江市农业科学院水稻研究所从事水稻新品种选育、示范、推广工作。

参加工作后，曹厚明才发现科研工作的路比想象的还要艰难得多。

一开始单位的试验基地在隆昌市胡家镇，每周要去田间调查两次，从内江到胡家镇要到隆昌市响石镇转车，因没有直达车导致交通困难。曹厚明回忆说，“那时候，水稻抽穗扬花期正是内江天气最炎热的时候，工作中常常要顶着三十七八度的高温。”遇上工作没做完，曹厚明就得在试验基地住一夜。“试验基地是租用当地人的农房，没有空调，风扇也完全起不到作用，睡一夜起来，汗水能在凉席上印出一个完整的人形。”

后来，试验基地搬到了离内江更近的市中区史家镇，单位租用一栋民房并作为工作人员的宿舍。虽然生活条件得到明显改善，但用工却成了又一大难题。

每年育种工作的关键时期，是天气最热的时候，很多村民因气温过高，不愿意来做工，所里科技人员就会全体上阵，早上天还没亮就开始做杂交、去杂、搭繁殖制种的隔离，上午10点上岸后，11点半又得去授粉和赶粉。

参加工作十余年来，曹厚明主持或参与内江市农业科学院水稻研究所多个新型不育系、恢复系材料的选育与创制，30余个新品种通过国家、省（市）审定，其中第一完成人新品种3个，示范、推广也取得了较好的成绩。特别是在隆昌推广的“一季中稻+再生稻”高产攻关，已连续多年实现两季超吨粮目标，成为内江再生稻单产提升50斤行动的一大助力。

岁月流转、季节更迭，曹厚明不再是一个年轻力壮的青年，但他依然深深迷恋那一片片翠绿的稻田。育种工作还有很长的路要走，还有很多问题需要解决。曹厚明说，她给自己的女儿取名为“安禾”，就是希望越来越多的人投身到农业工作中来。“我对这项事业的热爱和执着，让我对未来充满信心。接下来，我将和水稻研究所一起，不断探索新的育种方法和技术，为国家粮食安全、农业发展贡献绵薄之力。”曹厚明说。